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Le vol est lent, papillonnant, avec de brèves glissades,..
Le plus grand des rhinolophes européens a une longueur
tête et corps de 57-71 mm, un avant-bras de 54-61 mm, des
oreilles de 20-26 mm, une envergure de: 350-400 mm et un poids
de 17-35 g. Son pelage est roussâtre sur le dos de l'adulte,
plus gris chez le jeune, sa face ventrale gris-blanc à
blanc-jaunâtre. Pour l'hibernage, le Grand rhinolophe choisit
des abris souterrains dont la température ambiante se
situe entre 7° et 11 °C et dont l'humidité est
très forte. Il s'accroche à découvert au
plafond soit isolément soit en colonies serrées
pouvant atteindre fréquemment la centaine d'individus,
ce qui permet une thermorégulation. L'hibernation commence
en septembre-octobre pour finir en avril. Pour la mise-bas, le
Grand rhinolophe a besoin de gîtes de grands volumes, au
moins cent m3, qu'il peut accéder en vol et dans lesquels
il peut évoluer facilement. Dans nos régions, les
différents types de gîtes sont principalement les
greniers chauds et peu dérangés comme les combles
des églises et des châteaux, les granges inutilisées,
ou les grandes caves chaudes et les parties épigées
des ouvrages militaires comme les salles des superstructures
et les tourelles de tir recouvertes de blindage en acier. Ces
gîtes abritent plusieurs centaines d'individus formant
des essaims lâches. Les mâles sont en général
exclus des colonies de mise-bas : ils estivent isolément
dans des gîtes plus frais. Le Grand rhinolophe chasse dans
les endroits boisés, le long des falaises de faible hauteur
(de trente cm à trois m au-dessus du sol). Il se nourrit
de grosses proies telles que les papillons nocturnes et les coléoptères.
Dans ses colonies d'hiver et d'été, le Grand rhinolophe
est très souvent associé au Vespertilion à
oreilles échancrées. Cette espèce est sédentaire
; les déplacements entre les gîtes d'hiver et d'été
dépassent rarement les trente km. Il atteint sa limite
géographique nord de répartition dans la région
concernée par le programme : approximativement dans le
sillon Sambre-et-Meuse en Wallonie et au Grand-Duché du
Luxembourg. Extrêmement sensible aux dérangements
en hiver comme en été, le Grand rhinolophe est
très menacé dans la région couverte par
le programme : il a disparu des Pays-Bas, il est devenu très
rare en Wallonie, une seule colonie de reproduction est connue
au Grand-Duché de Luxembourg et il est au bord de la disparition
en Rhénanie-Palatinat et en Sarre. |
