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La répartition de la gabelle ne laissait pas la population indifférente, car il existait de très grandes variations selon les provinces. Par exemple, le prix du minot de sel était de trois livres en Bretagne, tandis qu'il s'élevait à plus de cinquante-huit livres dans le Maine et l'Anjou voisins. Quelle incitation à la contrebande! A la fin du XVII siècle, le "faux-saunage" était pratiqué en France dans les pays de Grande Gabelle par plusieurs milliers de personnes. Cette activité affectait les rentrées d'argent du trésor royal mais aussi les revenus des propriétés rurales. La fraude était pratiquée à différentes échelles : ceux qui transportaient le sel sur leur dos appelés "porte à col" ; ceux qui usaient d'un équipage en utilisant un véhicule ou un animal. En effet, les contrebandiers se servaient de chiens pour ramener le sel. Ainsi les gardes de la gabelle furent incapables d'intercepter les fraudeurs.
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