Dans le monde entier, le sel a une grande importance et il se présente sous différentes formes et il est exploité selon différentes techniques. Les routes du sel sont évoquées dès l'Antiquité. Hérodote et Strabon, géographes, évoquent ce commerce du sel dans de nombreux textes. Le sel ne circulait non seulement dans le bassin méditerranéen, mais également dans le Moyen-Orient sur les routes qui joignent le Golfe Persique à la Méditerranée orientale se croisant à Tadmor, l'antique Palmyre, dont les salines étaient considérables. On voit les rivages de la mer Noire devenir l'ouverture des chemins du sel à l'Europe orientale et ainsi fournir à Bizance une monnaie d'échange avec les slaves. Le sel transitait par Rome venant des salines d'Ostre par le sud, et il partait vers le nord par la "Via salaria" pour aller jusqu'aux confins de l'empire.

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